Tras el sismo de la trágica tarde del 5
de Agosto de 1949 la ciudad quedó reducida a escombros, actualmente su
adelanto material y económico es evidente, Ambato cuenta con casi
todos los servicios que cuenta una ciudad moderna, la ruinas y la
angustia quedaron atrás.
El terremoto dejó cincuenta poblaciones
arrasadas, seis mil muertos y millones de pérdidas, quedando detrás de
la devastadora hecatombe una secuela de destrucción en las provincias
de Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo.
La floreciente y progresista ciudad de
Ambato fue convertida en un montón de ruinas y el rescate de las
víctimas fue un trabajo duro y doloroso que conmovió al país y al
mundo.
La Iglesia Matriz sepultó a varios
feligreses, entre los que se encontraban un grupo de niños que se
preparaba para recibir su Primera Comunión. Un aspecto triste
presentaba el parque Montalvo, en donde habrán desaparecido árboles y
las flores; en sus jardines se habían cavado fosas para enterar muchos
muertos por cuanto en el cementerio general no habrá lugar para
depositar más cuerpos, los templos de Santo Domingo, La Merced también
se fueron al suelo.
Más de la mitad de los edificios
quedaron destruidos, mientras que los demás habrán quedado cuarteados e
inhabitables. Una visión terrorífica presentaba la ciudad tres horas
después de la tragedia, sus calles cubiertas de escombros, a cada paso
había cadáveres, llantos y lágrimas se observaba por todo sitio, las
plazas que ofrecían alguna seguridad, en prevención de nuevos temblores
servían de refugio para miles de personas de toda condición social. La
desgracia los había unido fraternalmente. El domingo 7 de agosto
Ambato se había convertido en un cementerio, no había agua, ni luz.
Quizá lo más importante del desastre se
registró en la Iglesia Matriz, lugar en el cual murieron muchas
personas. Solo quedó las torres principales, el resto del edificio se
había ido al suelo, luego las torres fueron derrocadas por constituir
un peligro.
Ambato ha surgido de los escombros
hacia nuevos horizontes de progreso y trabajo, gracias al entusiasmo, a
esa voluntad férrea y fortaleza de sus hijos, Ambato, ciudad jardín,
emporio de riqueza y generadora de bienestar, está ubicada entre las
primeras ciudades del Ecuador.
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